جلين هيغار
في تشرين الثاني (نوفمبر) 2014 ، قام قادة المملكة العربية السعودية بإجراء واحدة من أكبر المقامرات في التاريخ. استراتيجيتهم كانت خاطئة، وقد خسروا بالفعل.
في اجتماع أوبك من ذلك الشهر، أعلنت السعودية أنها ستبقي على مستويات إنتاج النفط مرتفعة على الرغم من انخفاض الأسعار. كان السعوديون يراهنون على أن بقاء الأسعار منخفضة سيمكنهم من حماية حصتهم في السوق وسيمكنهم من قتل نهضة الطاقة الوليدة في أمريكا، والمدفوعة إلى حد كبير بإنتاج تكساس، الذي يتجاوز 37 في المئة من نفط الولايات المتحدة و28 في المئة من غازها الطبيعي.
بدت الاستراتيجية السعودية منطقية ، حيث تمثلت الحكمة التقليدية في أن منتجي الطاقة العاملين في حقول النفط الصخري سيتعرضون للضغوط في حال انخفاض الأسعار، لأن أساليب استخراج نفطهم من خلال التكسير الهيدروليكي والحفر الأفقي أكثر تكلفة من الحفر التقليدي، وبالتالي سوف تصبح تكساس في ورطة خطيرة بالتأكيد بمجرد هبوط الأسعار.
كُتاب الأعمدة في صحيفة نيويورك تايمز وغيرهم قالوا إن “معجزة تكساس” تتلاشى، أو حتى قد تموت. ومنهم من بدا سعيداً بذلك. لكن الشيء المثير للاهتمام حدث خلال الطريق إلى انهيار اقتصاد تكساس، هو أنه لم ينهار!
يبدو أن كثيراً من الناس ما زالوا لا يدركون مدى تنوع اقتصاد الولاية. في عام 1981، بلغت نسبة إنتاج النفط والغاز ما يقرب 20٪ من الناتج الإجمالي لولاية تكساس. واليوم، بعد سنوات من النمو الهائل في هذه الصناعة، يساهم النفط والغاز بأقل من 14٪ من اقتصاد الولاية. ولا يرجع ازدهار دالاس واوستن اليوم إلى النفط والغاز. وحتى عندما كان النفط عند أقل من 30 دولارًا للبرميل خلال مدة طويلة من التسعينيات، نما اقتصاد الولاية بشكل مطرد.
على الرغم من تراجع أسعار الطاقة، وهبوط إنتاج النفط والغاز في ولاية تكساس، استمرت الولايات المتحدة في التقدم. وفي السنة المالية 2015، كانت أسعار النفط أقل مما كان متوقعاً، ولكن الإيرادات من ولاية تكساس كانت أعلى مما كان متوقعاً، ووصلت ما يقرب من 2.9 مليار دولار.
يبدو أن السعوديين، والمعارضين في الوطن، قد نسوا أن السوق الحرة تشكل أكبر حاضنة للابتكار التكنولوجي إذ يستمر منتجو الطاقة في هذا البلد بقياس تحديات انخفاض الأسعار، ويعملون على التصدي لها، وتؤتي جهودهم ثمارها بالفعل.
وفي حين تتطور التكنولوجيا التي تقف وراء إنتاج النفط الصخري بسرعة، تتساقط التكاليف بسرعة أيضاً. اليوم، أصبح بإمكان هذه الصناعة الاستفادة من عدة برك نفطية منفصلة من خلال ثقب عمودي واحد، والحفر أفقياً عبر ميل من الصخور مع توجيه بواسطة الكمبيوتر. ومن الممكن أن تضم بعض هذه الآبار “الأخطبوطية” ما يصل إلى 18 من المهاوي الأفقية.
وفي حال كانت أسعار النفط تحت 40 دولاراً للبرميل الواحد، سوف تستمر لفترة طويلة في المستقبل، سيكون لها بالتأكيد تأثير على هذه الصناعة، وسوف تؤدي إلى معاناة العديد من الأسر من عمليات الدمج والتسريح. وسوف يفلس اللاعبون الأضعف والمديونون بشدة. وقد لا تعود صناعة النفط كما عرفناها قبل انخفاض الأسعار كما كانت أبداً.
ولكن إذا كان التاريخ يمثل أي دليل، فإن أسعار النفط والغاز لن تظل منخفضة إلى الأبد، في حين ستبقى التكنولوجيا والمواهب والبنى التحتية المرتبطة بنهضة الطاقة في أمريكا في مكانها دائماً. هذه هي الحقائق الجديدة في المشهد العالمي وعندما ترتفع الأسعار، سوف تعود العاصمة الأمريكية لتصحيح سوق النفط، وسوف يتدفق الإنتاج من جديد.
وفي الختام، كانت مقامرة أوبك لقتل الابتكار الأمريكي استراتيجية قصيرة المدى من دون حساب لنهاية اللعبة ، ومن دون تقدير لاحتمال أن هذه الاستراتيجية ستقود إلى مزيد من الكفاءة والابتكار في الولايات المتحدة. ليس من الحكمة أبدا المقامرة ضد الرأسمالية؛ خاصة ضد ولاية تكساس .
جلين هيغار ، محام أمريكي يشغل منصب ولاية تكساس ومراقب الحسابات العامة، وكان عضواً جمهورياً في مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس وانتخب مراقب في الانتخابات العامة في نوفمبر 4، 2014 . وول ستريت جورنال.
المصدر:
